El dolor es el síntoma principal de la patología osteoarticular y constituye el motivo más frecuente de consulta a especialistas del aparato locomotor. El envejecimiento de la población contribuye a que enfermedades cuya prevalencia aumenta con la edad, como la artrosis sean causa de dolor crónico y discapacidad en la sociedad. Independientemente de la etiología, el dolor tiene gran importancia, ya que afecta a la gran mayoría de la población en algún momento de la vida, pudiendo limitar en mayor o menor medida desde actividades profesionales y personales, hasta actividades básicas de autocuidado. La clasificación del dolor osteoarticular puede ser de cuatro tipos, de los cuales el más importante es el nociceptivo. Igualmente se ha de distinguir entre dolor inflamatorio y dolor mecánico, ya que tiene enorme trascendencia en la terapéutica aguda y de mantenimiento. Las enfermedades inflamatorias más prevalentes en las enfermedades inflamatorias son la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante, mientras en las de causa mecánica lo son la artrosis y la fibromialgia. El aumento de la longevidad en la población explica que además procesos como la osteoporosis ganen trascendencia en su prevalencia. La individualización del tratamiento es fundamental en el manejo del dolor y requiere una atención profesional y política de la sanidad.

Palabras clave: Dolor osteoarticular. Dolor inflamatorio. Dolor mecánico. Dolor nociceptivo.